Bis vor ein paar Jahren gab es Berichten zufolge keine wirksame Lösung für das Problem weggeworfener Matratzen: 60 % landeten auf der Mülldeponie und die restlichen 40 % wurden verbrannt. Heute sind Lösungen näher als erwartet.
Vor vier Jahren machte sich das PUReSmart-Konsortium daran, Wege zu finden, um vom linearen Lebenszyklus von Polyurethanprodukten (PU) zu einem Kreislaufwirtschaftsmodell überzugehen. PUReSmart schlug ein optimales Szenario vor: Ein echtes Polyurethan-Recycling müsste mit einem soliden mechanischen Sortierverfahren zugunsten der Chemolyse beginnen.
Redwave bietet nun die erste sensorgestützte Sortierlösung für die Wiederverwendung von Polyurethan-Weichschaum an. Das Redwave Nahinfrarot-Sortiersystem hat sich als leistungsfähiges Werkzeug für die Sortierung zahlreicher Thermoplaste (PET, PE …) erwiesen und kann effizient für die Sortierung von PU-Schaumstoffen eingesetzt werden.
Das Forschungs- und Entwicklungsteam von Redwave hat eine zuverlässige Lösung für die Sortierung von Polyurethan-Abfällen entwickelt. Derzeit kann die Redwave-Sortiermaschine 20 bis 30 unterschiedliche Polyurethan-Arten erkennen und sortieren, wie MDI-basierte Schaumstoffe, konventionelle und HR-basierte Schaumstoffe oder auch Schaumstoffe, die bestimmte Additive wie Flammschutzmittel enthalten.
Der Schwerpunkt der laufenden technologischen Entwicklung liegt auf der Sortierung von End-of-Life PU-basierten Materialien, um die wichtigsten PU-Bausteine – Polyole und Isocyanate – in den nachgelagerten chemischen Prozessen zurückzugewinnen.
Ein Verfahren für die Chemolyse von Altpolyurethan steht kurz vor der Verwirklichung, da die Entwicklung eines fortschrittlichen Recyclingsystems im Rahmen des PUReSmart-Projekts im Vordergrund steht: Ziel ist es, eine neue Chemie auf PU-Basis zu finden, die eine vollständige Rezyklierbarkeit des Materials ermöglicht. Um dieses Ziel zu erreichen, werden zwei technologische Ansätze verfolgt: Das intelligente mechanische Recycling und die in PUReSmart entwickelte Chemolyse.
Durch die Einbeziehung der chemischen Industrie ist es möglich, kohlenstoffneutrale Produktionsmodelle zu entwickeln und so die Ziele der Kunststoffindustrie als auch die Umweltziele miteinander in Einklang zu bringen.
In den vergangenen Monaten hat Recticel Engineered Foams, ein weiteres Mitgliedsunternehmen des PUReSmart-Konsortiums, diverse Versuche mit der Pilotanlage von Covestro entstandenen recycelten Polyolen und Isocyanaten durchgeführt. Diese wurden für die Herstellung neuer PU-Schäume verwendet.
