„DARPA’s Phoenix-Programm will dazu Technologien entwickeln, um diese wertvollen Bestandteile auf die Erde zurückzuholen und wiederverwertbar zu machen“, wie DARPA-Direktorin Regina E. Dugan das Programm kurz umreißt. Wenn dieses Recyclingsystem – bestehend aus einem primären Tender-Satelliten und mehreren kleineren Mini-Satelliten – erfolgreich arbeiten sollte, könnte aus Weltraum-Abfall eine Weltraum-Ressource werden, ist Dugan überzeugt.
DARPA initiiert Recycling-Programm für Satelliten
Im geostationären Orbit (GEO) befinden sich Satelliten mit einem geschätzten Wert von 300 Milliarden US-Dollar. Nach ihrem Betriebsende verbleiben die meisten von ihnen auf einer der sogenannten „Friedhofsbahnen“. Hier befinden sich nach Angaben der Advanced Research Projects Agency (DARPA) des US-Verteidigungsministeriums über hundert alter Satelliten, die eine viele wertvolle Materialien beinhalten. Dazu hat das Pentagon ein Recycling-Programm namens „Phoenix“ initiiert.
