Die Menge an produzierten Siedlungsabfällen schwankt dabei erheblich zwischen den EU-Staaten. So fielen im Jahr 2009 in Dänemark 831 Kilogramm Siedlungsabfälle pro Einwohner an, während in Tschechien 316 Kilogramm Abfall pro Einwohner verzeichnet werden konnte.
Seit Erfassen der Siedlungsabfall-Statistik im Jahr 1995 nimmt das Abfallaufkommen stetig zu, so Eurostat. Dennoch nahm im Zeitraum bis 2009 die Menge deponierter Abfälle in der EU-27 von 141,3 Millionen Tonnen auf 95,7 Millionen Tonnen ab. Das entspricht einem Rückgang von 32 Prozent.
Im Umkehrschluss bedeutet dies, dass mehr Siedlungsabfälle recycelt werden. Lag die Menge recycelter Abfälle 1995 noch bei 21,8 Millionen Tonnen, kletterte sie bis zum Jahr 2009 auf 59,2 Millionen Tonnen. Insgesamt werden damit 24 Prozent der Siedlungsabfälle in der EU recycelt.
Die Methoden der Abfallbehandlung unterschieden sich deutlich zwischen den Mitgliedstaaten, betont Eurostat. Die EU-Staaten mit dem höchsten Anteil an deponierten kommunalen Abfällen im Jahr 2009 waren Griechenland mit 81 Prozent Deponierungsquote, gefolgt von Portugal und Irland mit je 62 Prozent und Spanien mit 52 Prozent.
Schweden und Dänemark sind laut dem Statistischen Amt der EU, die zwei Länder mit den höchsten Verbrennungsraten kommunaler Abfälle: Die beiden skandinavischen Länder verbrennen zu 49 beziehungsweise 48 Prozent ihren Abfall. Ferner landen in der Schweiz 49 Prozent der Siedlungsabfälle in der Müllverbrennungsanlage. In Deutschland werden etwas mehr als ein Drittel der Abfälle, 35 Prozent, energetisch verwertet.
Die Recycling-Spitzenreiter im Jahr 2009 ist Eurostat zufolge Deutschland, das 48 Prozent seiner kommunalen Abfälle oder 274 Kilogramm Abfall pro Einwohner recycelt. Auf dem zweiten Platz folgen Schweden und Belgien mit einer Recyclingquote von 36 Prozent oder 175 Kilogramm wiederverwerteten Abfalls pro Einwohner.
Österreich und die Niederlande sind nach Angaben von Eurostat die Länder mit der höchsten Kompostierungsrate. 40 Prozent beziehungsweise 28 Prozent der kommunalen Abfälle werden in diesen Ländern kompostiert.
